障害者支援施設／Cerrito Azulのはじまり

今日の午前中はCerrito Azulで授業見学と今後の交流内容とスケジュールについて打合せ。午後からは、

昨日と同様にカトリカ大学／Pontificia Universidad Catolica del Peruでアンデス織物ワークショップの経巻き組織講習に参加。夕方からは展示会場となる美術館／Centro Cultural de Bellas Artesで設営スケジュールの確認等、打合せを行った。

Cerrito Azulでの打合せの際、施設長のマリエッラからこの施設のはじまりについて話を聞く機会があった。Cerrito Azulは今年で25周年を迎える。そう、ちょうど25年ほど前の話である。

マリエッラとホルヘ、２人の心理学者の夫婦には子供ができなかった。ある日、２人のところに3才の子供が連れられてきた。名前はGiancarlo（ジョアンカルロ）。その子は自閉症だった。２人にとって自閉症との初めての出会いだった。そしてジョアンカルロに興味を持った。そこから、マリエッラとホルヘとジョアンカルロは多くの時間を過ごすようになる。

すると、そんな噂を聞きつけたのか、自閉症やそれ以外の障害を抱えた人が、1人、また1人と連れられてくるようになった。中には障害があると勘違いして置いていかれる子もいた。やがて２人の家では入りきれなくなってしまった。一度は広いスペースを借りたが、家賃が高すぎて払いきれずに困っていたら、当初は住民トラブルもあったが、挨拶や道路掃除をして徐々に関係性を築いてきた近隣住民の理解が広がり、家の空きスペースを提供してくれる人が現れた。やがて地元の教会施設の一部も子供たちのために解放された。家２つと教会施設、3つの拠点がある現在のCerrito Azulはこうしてできあがった。もちろんホルヘは現在もマリエッラと共に、縁の下の力持ちとしてCerrito Azulを現場で支えている。

ちなみにジョアンカルロは今29才。彼のお父さんは楽器を販売する仕事をしている。その影響なのかジョアンカルロも聴覚に類い稀な能力を持ち、楽器の音を調律する仕事をお父さんの楽器屋さんでしているという。

マリエッラとホルヘの２人はCerrito Azulに来ている103人の3〜42才の人たちのことを“子供たち”と呼び、家族のように接している。彼らには様々な障害があり、決して上手にコミュニケーションがとれるわけでもない。それでも、彼らが２人のことを信頼しているというのは、彼らの振る舞いから感じることができる。

子供たちの複雑な状況を憂いたのか、自身の半生を振り返ったからなのか、真意は分からないが、マリエッラは「これが、私の向き合うべき人生なの」と涙を流しながら笑顔で話をしてくれた。

マリエッラとホルヘにとって、そして子供たちと、それらに関わる人たちにとって、Cerrito Azulは大きな家であり、人生そのものなのである。