くすかき十三日目。今朝は気温9度。天候は晴れ。葉っぱに混じって枝が目立つようになってきた。枝が落ちると落葉がもうすぐ終わる知らせである。6:30からの〈朝のくすかき〉には大人13名、子供8名、合計21名が集った。

今朝の〈くすかき〉には近くにあるお寺のお坊さんも参加してくれ、面白い話をしてくれた。〈くすかき〉では、葉っぱを掻いた後で、次の葉っぱが落ちてくる場所をつくるという意味で、地面を整えて縞模様を描く。仏教の世界では枯山水で有名だが、この縞模様を砂紋（さもん／しゃもん）という。お坊さんの話だと、修行の時にこの砂紋を描く。描くときは、川の流れのように、石や何か障害物に当たったら自然とぶつかって流れができるように描いていくということを意識するとのことだった。

自分は以前から、〈くすかき〉で聞こえてくる音、具体的には松葉ほうきで葉っぱを掻く音が、砂浜に打ち寄せる波の音のように聞こえ、縞模様は波紋のように見えていた。なので広い天神広場一面に縞模様が描かれた時には大海原を見ているような感覚があり、縞模様の上に新たに落ちてきた葉っぱは海原に浮かぶ舟のように感じていた。一緒に〈くすかき〉をしている仲間ともよくそんな話をしていた。

ここで興味深いのは、くすかきの跡も仏教の砂紋も縞模様に水を感じるという点にある。自然界では海底や砂漠なんかに縞模様ができる。自然現象で水や空気が流れることによってできる風景である。人が作り出す縞模様は風や波が作り出す模様が人類の記憶の奥底にあって、それを人の手でつくっているとも言える。

故に人は縞模様に風や波といった、水や空気の流れを感じることができる。だから、朝のくすかきをした後は、あんなに清々しいのかもしれない。

そう考えると、くすかきをしている人たちは、風であり、波であるとも言える。

葉っぱに混じって枝が目立つようになってきた。

風であり。

波である。

波打ち際。

お坊さんは、既に〈くすかき〉に必要なスキルも知識も持ち合わせ、ごく自然に場に馴染んでいました。流石です。

掻き山もぐぐっと大きくなりました。

くすかき十二日目。今朝の気温14度。天候は曇り時々雨。開催か中止か判断に悩む朝だった。そんな時は現場に行くしかない。朝6:00の天神広場へ行ってみると昨夜からの雨は止んでいて、樟の木の下の地面には水たまりもなく、試しに少しだけ葉っぱを掻いてみたら、多少の砂は葉っぱについてしまうが、どうにかできそうだったので決行の判断をした。きっとみんな今朝は〈くすかき〉があるかないか悩んだに違いない。それでも、6:30からの〈朝のくすかき〉には大人7名、子供3名、合計10名が集った。

今日みたいな朝は、人数はどうしても少なくなってしまうが、逆に会えたときの嬉しさが倍増する。足を運んでくれた中学生に話を聞くと「みんな来てるかなぁ？って弟と話をしながら来ました。そしたら、来てみたらやってたから」と、はにかんだ笑顔を見せてくれた。

そう。〈くすかき〉には、朝に会えるというなんとも言えない喜びがあるのだ。毎朝会うこの〈くすかき〉のコミュニティは、仕事も学校も世代も地域もいろいろな人たちで構成されていて、朝のくすかきを終えたら、「いってらっしゃい」で送り出され、それぞれ学校や会社といった別々のコミュニティへと旅立っていく。

誰かに会えるかもしれない。きっと誰かが来てるだろう。そう、子供の頃に誰とも約束せずに一人で空き地や公園へ行った時のあの感覚である。人に会ってうれしい気持ちになれるのもまた〈くすかき〉の魅力なのだろう。

昨夜の雨で大量の落ち葉。掻き山も雨の重みで沈んでいるように見える。

今日は、シャカシャカ（篩／ふるい）フル稼働です。

若葉はまだ柔らかいので雨に濡れて下を向いていました。

朝のくすかき終了後、また雨が降って来ました。

くすかき十一日目。〈くすかき〉の会期は22日間なので、今日がちょうど中日になる。もう折り返しだと思うと、今年もあっという間に最終日がくるのだなと感慨深いものがある。今朝の気温は昨日に引き続き13度と暖かく、いよいよ今年の落葉のピークに差し掛かってきたような雰囲気。6:30からの〈朝のくすかき〉には大人15名、子供10名、合計25名が集った。

今朝も樟の葉は天神広場全体に広がって落ちていた。落ちている葉っぱの色もだいぶ赤味が強くなって、掻き山も赤っぽく見えるようになってきた。逆に、若葉はすっかり黄緑になり、日増しに緑味が強くなっていっている。

足元の赤と頭上の緑。色味を増す２つのコントラストに、しばし目を奪われていた。

今日も天神広場全体を〈くすかき〉できました。

赤味を増してきた掻き山。

自転車で30分かけて駆けつけてくれました！

足元の赤と頭上の緑。色味を増す２つのコントラスト。

くすかき九日目。今朝の気温は10度。暖かい朝が続いている。6時半からの〈朝のくすかき〉には大人14名、子供10名、合計24名。その後、10時からの〈くすのこうたき〉と16時からの〈夕方のくすかき〉には大人8名、子供6名の参加があった。

会期中、毎週末の土日で〈くすのこうたき〉と題し、樟の葉っぱを水蒸気蒸留し樟脳づくりを行っている。これまでの経験で寒い日の方が、樟脳がたくさん採れるようなのだが、昨日も今日も朝は10度で日中は20度以上と、かなり暖かいため、あまり収穫量は期待できない。

もちろんたくさん採れた方が良いのだが、これを、温度を徹底管理したような工場でコンスタントに収穫できたとしても、やはりそれは面白くない。

天然樟脳づくりを日本で唯一されている内野樟脳につくり方を習いに行った時に、ご主人から聞いた話だが、何度同じやり方でやってもフタを開けてみるまでは、どれくらい採れているか分からないというのだ。

これは、自然条件によって樟脳の収穫量は左右されるということである。もっといえば、天候や気温や気圧の変化に、樟は反応しているということである。

そう考えると〈くすのこうたき〉で樟脳を取り出し、それを観察するということは、樟の木の中で起きている反応を見ているとも言える。

昨日に引き続き今日もたくさんの落葉。

若葉も大きくなってきました。

楼門前も〈くすかき〉します。

昨日の〈くすのこうたき〉で水蒸気蒸留した樟脳の回収。木の中で起きていることを想像してみる。

タライにできた樟脳をろ過しています。

樟脳回収中。

今日の〈くすのこうたき〉のために、薪をくべて羽釜の湯を沸かしています。

葉っぱを細かく砕きます。

砕いた葉っぱを水蒸気蒸留装置に入れます。

砕いた葉っぱを押し込みます。

樟の木の中で起きていることを想像するための装置でもある。

薪割りを伝授したり、応援したり。

夕方のくすかき。またこんなに葉っぱが！

今日は一日、朝から夕方まで樟と向き合う1日でした。

日に日に大きくなる掻き山。

くすかき六日目。今朝の気温は3度。太宰府入りしてから最も冷え込んだ朝。でも日が出ると暖かく、日中気温は19度までになった。朝の〈くすかき〉には大人19名、子供13名、合計32名が集った。今朝は参加者が多かった。多い日、少ない日、いろんな日がある。理由は分からない。それぞれに寝覚めが良かったり、足が向くタイミングがあるのだろう。しかしこんなに寒い朝にこんなに集まるなんて、なんとも面白い。

初参加の人に話を聞いてみると、「〈くすかき〉は以前から知っていて、ずっと気になってて、やっと来れました」とか「子育てがひと段落したので今年は参加できます！」といった声があった。

これは一度きりの開催だったら決して起きないことである。長く続けたから起きることなのだと思う。参加できるタイミングというものが、それぞれにあるのだ。毎年、樟は葉っぱを落とし、この10年〈くすかき〉を続けてきた。少しずつではあるが、樟の葉が落ちる頃に〈くすかき〉があるということが確実に伝わっていっていて、今ここに来られないけれど気にしてくれていたり、興味を持ってくれている人が増えているのだと実感できるようになった。

会期中にお宮で限定販売される、くすかき関連の品である「くすかき芳樟袋」「くすかき手ぬぐい」（※くすかきHPからも注文可）も、「毎年まとめて購入して各地の友人に送っているのだけれど、評判が良いから今年も楽しみにしています。」といったメッセージ付きの注文が先日届いた。こんな形で〈くすかき〉を楽しんでくれている人もいたのだ。これも予期していなかったことだ。

また、〈くすかき奉加帳〉という2000円の寄付をいただき運営資金に当てさせてもらい、そのお礼として「芳樟袋（樟の葉を包んだ匂い袋）」「樟香舟（樟の葉から抽出した樟脳を紙で包んだもの）」という太宰府からの春の香りをお届けするといった制度も、東京をはじめ全国各地に毎年季節の風物詩として楽しみにしてくれている人が増えてきている。

参加のタイミングや、参加の形はそれぞれで、現場に来られなくても、いろんな関わり方で〈くすかき〉を楽しみ、応援し、形づくってくれている人がいる。だからこうして続けて来られたのだ。10年続けさせてもらえたおかげで、その裾野が確実に広がっている。今の想像力と感謝の気持ちを忘れずに、樟の木が大地に根を張るようにゆっくりと確実に〈くすかき〉を育てていきたいと思う。

目に見える若葉は、目に見えない根っこによって支えられている。

朝6:30に32名。なかなかの迫力。人手があると広い範囲を〈くすかき〉できます。

根っこの周りも丁寧に〈くすかき〉します。

今日の掻き山。

目に見える若葉は、目に見えない根っこによって支えられています。

今朝は3度と冷え込んだせいか、空気も澄んで、朝日を浴びた樟がキラキラと輝き、荘厳な景観が広がっていました。まさに聖地としてのお宮の姿。1時間後には観光客で賑わい、また全く違った雰囲気となります。

くすかき五日目。今朝の気温は6度。今朝も寒い。それでも日中は18度くらいまで気温が上がるので落葉はまずまずある。朝の〈くすかき〉には大人12名、子供11名、合計23名が集った。「くすかきはじまったよ」という噂が流れていくのか、日々参加者が徐々に増えていっているような印象がある。

朝のくすかきの途中で一陣の風が吹いた。すると、パラパラと桜吹雪ならぬ、樟葉吹雪のように葉っぱが落ちてきた。みんな思わず手を止めて樟を見上げ、その幻想的な風景に見惚れる。すると再び風が吹き、パラパラ、パラパラ、葉っぱは止めどなく落ちて来た。

「あ〜！せっかく落葉を掻いたのに元の風景に戻っていく〜」とどこかから聞こえてくる。

この瞬間に出会うのも〈くすかき〉の１つの醍醐味である。

〈くすかき〉は、「葉っぱが落ちて来る場所をつくる」という考え方を大切にしている。それは、こうして止めどなく葉っぱが降り注いできた時に生まれた考え方だ。

掻いても掻いても同じ風景に戻っている。それはとても不思議な体験で、いつしかこの行為は落葉をただ単に掃除しているのではなく“葉っぱが落ちて来る場所を整えている”いわば場づくりをしているのだと気がついたことがあった。実はこれが十数年前に自分に起きた出来事で、この体験が〈くすかき〉をはじめるきっかけになっている。

そして面白いことに、整えられ均等に縞模様の入った地面に落ちた葉っぱと、そうでない場所に落ちた葉っぱは見え方が違うのだ。

場を整える。そのたった一つの所作が物の見え方を変える力があるのだ。

今朝6:30の風景。

止まらない落葉に思わず手を止め樟を見上げる。

7:00頃、落葉が止まったタイミングで場を整える。

今朝7:30の風景。元の風景に戻っている。でも確実に葉っぱの見え方が違う。

くすかき四日目。今朝の気温は5度。昨日よりさらに寒い。そんな中、朝の〈くすかき〉には大人9名、子供11名、合計20名が集った。

〈くすかき〉では、会期の3週間をかけて落ち葉を掻いて溜めていく。日々大きくなっていく落ち葉の山を「掻き山（かきやま）」と呼んでいる。この掻き山がどれくらい大きくなるかが、最終日に描き出すかつて存在した千年樟の落葉風景に影響する。

これまで落ち葉が多い年も少ない年もあったが、果たして今年はどうなるだろう？みんなとの会話を通じての今の所の印象だと、今年は数日前まで暖かい日が続いたので、わりかし早く落葉がスタートして、前半にたくさん落ちてしまい、会期終盤にはほとんど落ち葉がないような年になりそうな予感がある。

まぁこれは自然現象なのであくまで予感でしかないのだが、、、。

お宮の方とも話をしたが、ここ数年、年々落葉時期が早くなっているという話がよく出る。昔は5月のゴールデンウィーク頃まで落ちていたが、最近はその前にほぼ全部落ち切ってしまうというのだ。おそらくこれは地球温暖化の影響なのだろう。

くすかきの会期は、樟の落葉に合わせて決定している。このまま年々落葉時期が早くなっていったら、いつしか、お正月に〈くすかき〉するなんて時代が来るのだろうか？

掻いて集めた樟の落ち葉をふるいにかけて、枝や砂を取り除きます。

下からもチェック。

葉っぱだけになったら柵の中にいる人に渡して、掻き山に足してもらいます。

まだ四日目。まだまだ小さい掻き山です。

樟と掻き山。

境内に浮かび上がる光と影の柔らかなコントラストが美しい。